ベルギーは知る人ぞ知るグルメの国。伝統の郷土料理は勿論のこと、季節の食材を上手に生かした逸品、世界中の美味しい味や、お隣りの国フランスの気取った料理だって、ペロッと気軽にベルギー風に頂ける、食通にとってはそれはたまらない美食天国である。

そんなグルメの国ベルギーを訪れた際、是非試して欲しいのが他でもないフリッツ・フライドポテト。たかが揚げたジャガイモされどベルジャンフリッツとでも云うべきか、この実に素朴と云える一品にはベルギー人のこだわりが一杯詰まっているのである。レストランでもカフェでも注文できるが、目の前で揚げてくれる街角のフリテリー(屋台)が私のお勧め。ここではソース選びも楽しみだ。ベルギー流でいくならば迷わずマヨネーズである。

コッソリ教えてしまうが、一目でベルギー人とわかるイラストを描いてと言われたら、片手にフリッツを持たせれば良い。ちょっとからかっているのだがこれでヨーロッパ諸国の人々には一目瞭然。それほどにベルギー人のフリッツ好きは有名である。

上手に作るコツは確かに色々あるらしい。有名な三星レストランのシェフは、彼の手掛けた料理の本に堂々と1ページ以上を綴っている。友人は母から受け継いだという我が家の秘伝が一番と豪語する。美味しさの秘密は一言で言えば"情熱"という隠し味なのかも知れない。いかに美味しいフリッツを作るかにかけては誰もが一歩も譲らないのである。